Τα χάρτινα κοψίματα είναι μια από τις πιο δημοφιλείς μορφές κινεζικής λαϊκής τέχνης. Χρησιμοποιούνται για τη διακόσμηση παραθύρων, πορτών, φαναριών και οικιακών δέντρων.
Πολύ δημοφιλή μοτίβα είναι τα ζώδια (αρουραίος, βουβάλι, τίγρη, κουνέλι, δράκος, φίδι, άλογο, κατσίκα, πίθηκος, κόκορας, σκύλος, γουρούνι) και γερανοί, ψάρια, γάτες, νυχτερίδες και πολλοί άλλοι χαρακτήρες που σχετίζονται με την κινεζική κουλτούρα. Η νυχτερίδα, που έχει μάλλον αρνητικό νόημα στην ευρωπαϊκή κουλτούρα, συμβολίζει την ευτυχία στην Κίνα και σε συνδυασμό με τη σβάστικα, που σημαίνει «δέκα χιλιάδες» (πολύ πολλά), απλώς αντιπροσωπεύει την άπειρη ευτυχία. Ο κινεζικός χαρακτήρας fu σημαίνει νυχτερίδα και ευτυχία ταυτόχρονα.
Σήμερα, τα παραδοσιακά κινέζικα κοψίματα είναι πολύ δημοφιλή και δεν είναι πλέον απλώς ένα στοιχείο της λαογραφίας. Σήμερα, απόφοιτοι και καθηγητές σχολών τέχνης και πανεπιστημίων ενδιαφέρονται για την τεχνική του cut-out, δημιουργώντας ρεαλιστικά cut-outs, συχνά αναφερόμενοι στις συνθέσεις τους στα κλασικά της κινεζικής ζωγραφικής και γραφικών.
Ένα από τα χωνευτήρια αυτής της μοναδικής παράδοσης είναι η κομητεία Lanling στην πόλη Linyi, στην επαρχία Shandong της Ανατολικής Κίνας.
Μια παράδοση αιώνων
Η τέχνη της κοπής χαρτιού στην Κίνα μπορεί να χρονολογείται από τον 2ο αιώνα μ.Χ., όταν ο Cai Lun, ένας δικαστικός υπάλληλος από τη δυναστεία των Ανατολικών Χαν, εφηύρε το χαρτί.
Αφού προήχθη στη θέση του υπουργού το 89, ο Cai ξεκίνησε την έρευνα για την τεχνολογία παραγωγής χαρτιού. Το 105 παρουσίασε την εφεύρεσή του στον αυτοκράτορα, φτιαγμένη από φλοιό δέντρων, υπολείμματα κάνναβης, κουρέλια, μπαμπού και παλιά δίχτυα ψαρέματος. Ο ηγεμόνας τον αντάμειψε με χρυσό και αριστοκρατικό τίτλο. Πριν από την εφεύρεση του χαρτιού, η γραφή στην Κίνα γινόταν σε σανίδες από μπαμπού (ήταν πολύ ογκώδεις και βαριές) ή σε μετάξι (ήταν πολύ ακριβό).
Ο αυτοκράτορας κήρυξε την τεχνολογία παραγωγής χαρτιού κρατικό μυστικό, η προδοσία του οποίου τιμωρούνταν με αυστηρές ποινές. Ο κανονισμός αυτός τηρήθηκε αυστηρά μέχρι το 751, όταν οι Άραβες, μετά τη νικηφόρα μάχη στον ποταμό Τάλας, αιχμαλώτισαν μεταξύ άλλων και Κινέζους τεχνίτες. Από εκείνη τη στιγμή το χαρτί έγινε γνωστό σε όλο τον κόσμο και αντικατέστησε την περγαμηνή.
Το χαρτί ήταν γνωστό πολύ πριν από την εφεύρεση του Cai Luna. Υπολείμματα από χαρτί φυτικής προέλευσης έχουν βρεθεί σε τάφους Κινέζων ηγεμόνων πριν από την εποχή μας. Ωστόσο, ήταν κακής ποιότητας. Ήταν φτιαγμένο από ακροφύσια κάνναβης, είχε χοντρή υφή και η ανομοιόμορφη επιφάνειά του το απέκλειε ως υλικό γραφής. Χρησιμοποιήθηκε για συσκευασία. Η εφεύρεση του Cai Lun διακρίθηκε από την λεία της επιφάνεια, αποδείχθηκε πολύ αποτελεσματική και φθηνή στην παραγωγή.
Καθώς το χαρτί έγινε πιο προσιτό, η κοπή χαρτιού έγινε ένα πράγμα από τα σημαντικότερα είδη κινεζικής λαϊκής τέχνης. Αργότερα, αυτή η μορφή τέχνης εξαπλώθηκε σε άλλα μέρη του κόσμου, με διαφορετικές περιοχές να υιοθετούν τα δικά τους πολιτιστικά στυλ.
Συνήθως, τα έργα τέχνης είναι κατασκευασμένα από κόκκινο χαρτί, επειδή στην κινεζική κουλτούρα, το κόκκινο συνδέεται με γιορτές και ευτυχία, αλλά χρησιμοποιούνται και άλλα χρώματα.
